Um prato cheio para a indústria

O mercado brasileiro de suplementos alimentares fechou 2023 com faturamento de R$ 6,4 bilhões e a perspectiva é alcançar R$ 10,8 bilhões até o final de 2028, crescimento projetado de quase 70% no período, de acordo com estudo da consultoria Yourside. Essa forte expansão é conse­quência direta das crescentes preocupações dos brasileiros com a prevenção de doenças e a busca pelo bem-estar físico e mental, fenômeno que ganhou força no pós-pandemia e tem impulsionado o interesse pela medicina funcional, linha focada em evitar o surgimento de doenças. A edição mais recente da pesquisa “Voz do consumidor: saúde e nutrição”, da Euromonitor, constatou que 22% dos brasileiros concordam com a frase “Vitaminas e suplementos são importantes para minha saúde e nutrição geral”, contra 16% na última edição anterior à pandemia.

“Os suplementos são uma alternativa prática para manter o equilíbrio em meio à correria do cotidiano. Por mais que a pessoa procure ter uma alimentação saudável, dificilmente consegue atingir todas as necessidades de nutrientes”, afirma a nutricionista Sendy Speck, que atua em Florianópolis. Ela enfatiza que é fundamental buscar avaliação especializada para definir uma estratégia personalizada de suplementação. E lembra que, como o próprio nome indica, os suplementos têm a missão de oferecer algo a mais. “Não são uma solução mágica ou milagrosa, e sim o complemento de uma rotina saudável, que envolve alimentação balanceada e prática de exercícios físicos”, observa a nutricionista.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda a ingestão diária de pelo menos 400 gramas de frutas, verduras e legumes, mas só 8% dos brasileiros consomem frutas com frequência e apenas 2% ingerem a quantidade ideal de vitaminas, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Essa carência acumulada pode ter sérias implicações para a saúde – a insuficiência de vitamina A, por exemplo, reduz a imunidade e o nível de proteção contra os radicais livres, responsáveis pelo envelhecimento das células.

Os suplementos alimentares são divididos em três grandes grupos, relacionados aos objetivos de cada público-alvo: clínico (destinado à reposição de vitaminas e minerais que estão em falta no organismo para a melhora de um quadro específico), bem-estar (com o objetivo de melhoria da qualidade de vida, não necessariamente com foco em reposição de um ativo específico, mas em busca de energia, concentração, relaxamento e humor) e esportivo (melhoria da performance atrelada às atividades físicas).

Dois dos suplementos mais populares hoje em dia são uma dupla bem conhecida dos frequentadores de academia, o whey protein e a creatina. O whey é produzido, em geral, a partir da proteína extraída do soro de leite e tem o papel de acelerar o aumento da massa muscular, pois intensifica o processo de recuperação das fibras musculares. Já a creatina é um aminoácido que traz uma série de benefícios ao organismo, como a prevenção de doenças crônicas, o fortalecimento dos ossos e o favorecimento da atividade cerebral.

Do ponto de vista da indústria, o mercado de suplementação se mostra atraente por diversos fatores. Ao mesmo tempo que o público interessado tende a crescer, considerando-se as projeções de maior longevidade da população brasileira, trata-se de um tipo de produto que pressupõe compra regular. A crescente diversidade do portfólio é outro trunfo, consequência da evolução das pesquisas que identificam estratégias para suprir nutrientes específicos, com diferentes funções no organismo humano.

Propósito | Uma das empresas que estão participando ativamente do movimento de expansão do mercado de suplementos alimentares é a Catarinense Pharma, antigo Laboratório Catarinense, fundado em 1945 em Joinville. É uma nova frente para a tradicional marca, que durante muito tempo atuou exclusivamente com produtos voltados ao combate de doenças, tanto medicamentos quanto fitoterápicos – incluindo o conhecido Melagrião, o xarope fitoterápico mais vendido do Brasil. “Entrar no mercado de suplementação tem tudo a ver com o propósito histórico da empresa, que é ‘ser fonte de saúde’”, diz o CEO da companhia, Alexandre Bornschein Silva, bisneto do fundador, Alberto Bornschein.

O executivo observa que, graças à evolução da tecnologia, o mercado de suplementação traz novos elementos para contemplar as expectativas das pessoas por uma vida mais longa e com mais qualidade. “O conceito de saúde mudou. Antes era sinônimo de ausência de doença e hoje é um passo anterior: fortalecer o corpo para reduzir as chances de que alguma doença se instale.” É uma transformação que pode ser claramente percebida nas farmácias, acrescenta o CEO da Catarinense Pharma. “Esses estabelecimentos só eram procurados quando a pessoa tinha alguma doença, para a compra de medicamentos. Hoje, uma proporção significativa dos produtos à venda tem caráter de prevenção.”

Dos 600 produtos do portfólio atual da Catarinense Pharma, mais de 80% pertencem à categoria dos suplementos. Um dos destaques é a liderança nacional em ômega 3, nutriente que proporciona uma série de benefícios – ajuda a prevenir doenças cardiovasculares, possui efeito anti-inflamatório, aumenta a saúde da pele, fortalece as articulações e contribui para estabilizar o humor, entre outros. Um dos diferenciais da empresa, observa o CEO, são os cuidados decorrentes da origem como laboratório farmacêutico. “Temos um controle de qualidade mais rigoroso em comparação a quem só faz suplementos, já que os nossos parâmetros são os mesmos para todos os produtos do portfólio.”

A linha de suplementos da Catarinense Pharma já é responsável por cerca de 70% da sua receita e vem sendo decisiva para o acelerado ritmo de crescimento da indústria, na casa de 20% ao ano. Em 2021, a empresa abriu uma filial em Aparecida de Goiânia (GO), unidade que se juntou à matriz, em Joinville. O número de funcionários passa de 650, além de mais de 200 representantes de vendas espalhados por todo o território nacional.

Relaxamento | Outra tradicional indústria catarinense que também acaba de ingressar no mercado de suplementos é a Água da Serra, fundada em 1943 em Braço do Norte, no Sul do Estado, conhecida pela fabricação de refrigerantes como a icônica Laranjinha. Em 2019, a empresa já havia lançado a linha de chás Laví para contemplar as preferências de um público interessado em saudabilidade e mais cuidados com o corpo. Agora, em meados de 2024, colocou no mercado uma linha de águas funcionais, marco da entrada no setor de suplementos.

“Foram três anos de pesquisas e de preparação para dar esse passo. É uma categoria de produtos que já existe nos Estados Unidos e na Europa, mas que permanecia inédita no mercado brasileiro”, informa o CEO da Água da Serra, Eymard Frigotto. “Não se trata de água saborizada, e sim de água com suplementos que trazem benefícios à saúde, com formulações focadas em atributos específicos, como concentração, energia, beleza e relaxamento”, descreve. Embora não tenham contraindicações, as águas funcionais são destinadas ao público acima de 18 anos.

Frigotto diz que, além de atrair novos consumidores, o propósito da empresa ao abrir essa frente envolve também o vínculo com os consumidores tradicionais, que ganham opções adicionais da marca. “Há quem bebeu refrigerante por muitos anos e agora precisa mudar de hábitos por recomendação médica”, exemplifica. Para estruturar a distribuição das águas funcionais e assegurar que a oferta chegue ao público interessado, a Água da Serra está desenvolvendo novas parcerias e alianças estratégicas, já que os suplementos representam, em muitos aspectos, um mercado diferente daquele tradicionalmente explorado pela empresa. A meta é fechar o ano com a produção mensal de 50 mil pacotes de águas funcionais – cada pacote contém 12 latinhas de 269 ml.